by ATLANTIC CITY, N.J. (AP) — Τα καζίνο στις βορειοανατολικές ΗΠΑ αντιμετωπίζουν πολλές προκλήσεις καθώς προετοιμάζονται για την άφιξη νέων ανταγωνιστών στη Νέα Υόρκη.
Οι προκλήσεις που εντοπίστηκαν την Τετάρτη κατά τη διάρκεια ενός μεγάλου συνεδρίου καζίνο στο Ατλάντικ Σίτι περιελάμβαναν μια πιθανή απαγόρευση του καπνίσματος στο Ατλάντικ Σίτι, μια συνεχιζόμενη συζήτηση σχετικά με το εάν ο τζόγος στο Διαδίκτυο βλάπτει ή βελτιώνει τα αποτελέσματα των φυσικών καζίνο και την απώλεια επιχειρήσεων μέσω παράνομων διαδικτυακών λειτουργιών.
Οι συμμετέχοντες στο συνέδριο τυχερών παιχνιδιών East Coast στο Hard Rock Casino συζήτησαν την αναταραχή στον κλάδο, ιδιαίτερα καθώς προετοιμάζεται για την εισροή τριών καζίνο στα βόρεια της Νέας Υόρκης που αναμένεται ευρέως να επαναπροσδιορίσουν την περιφερειακή αγορά τυχερών παιχνιδιών.
Η Νέα Υόρκη βρίσκεται στη διαδικασία επιλογής τοποθεσιών καζίνο και ετοιμάζεται να απαντήσει σε εκατοντάδες ερωτήσεις από πιθανούς φορείς εκμετάλλευσης καζίνο προτού πλησιάσει στην έκδοση αδειών.
Ο Mark Giannantonio, πρόεδρος του Atlantic City Resorts Casino και του Casino Association of New Jersey, είπε ότι η πόλη του έχει «ένα παράθυρο δύο ετών» για να προετοιμαστεί για νέο ανταγωνισμό από τον βόρειο γείτονά της.
«Βλέπουμε ξεκάθαρα τον τζόγο στη Νέα Υόρκη γενικά ως απειλή», είπε, αναμένοντας αυξημένο ανταγωνισμό για πελάτες από την περιοχή και από άλλες χώρες που θα επιλέξουν να επισκεφτούν και να παίξουν στη Νέα Υόρκη.
Είπε επίσης ότι τα καζίνο της Νέας Υόρκης θα βλάψουν τον ανταγωνισμό στην ανατολική Πενσυλβάνια και το Κονέκτικατ.
Ο Τζιανναντόνιο είπε ότι το Ατλάντικ Σίτι πρέπει να βελτιώσει την καθαριότητα, τις υποδομές και τη δημόσια ασφάλεια για να αντιμετωπίσει την πρόκληση του νέου ανταγωνισμού.
«Τα καζίνο μπορούν να κάνουν μόνο τόσα πολλά», είπε. «Παρέχουμε τις θέσεις εργασίας και το κεφάλαιο. Ας ισορροπήσουμε τους δρόμους με τις όμορφες πτυχές του ωκεανού. Ας φροντίσουμε μια για πάντα τους αστέγους μας. Χρειάζονται επενδύσεις και προγράμματα που απομακρύνουν έναν άστεγο από το δρόμο ή κάτω από τον πεζόδρομο και του δίνουν τη βοήθεια που χρειάζονται».
Ο δήμαρχος Marty Small δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχόλιο το απόγευμα της Τετάρτης.
Η Stacey Rowland, πρόεδρος του New York Gaming Association, είπε ότι τα επερχόμενα νέα καζίνο στην πολιτεία της θα επιδιώξουν να συλλάβουν χρήματα από τυχερά παιχνίδια που ρέουν αυτήν τη στιγμή σε άλλες πολιτείες.
«Ο ανταγωνισμός είναι καλό πράγμα», είπε. «Ο ανταγωνισμός από τη Νέα Υόρκη θα είναι ένα κίνητρο (για τους αντιπάλους) να βελτιωθούν».
Το Ατλάντικ Σίτι αντιμετωπίζει επίσης μια αδυσώπητη ώθηση από τους υπαλλήλους του καζίνο για να σταματήσει το κάπνισμα στο πάτωμα των τυχερών παιχνιδιών. Έχουν ωθήσει τους νομοθέτες να εγκρίνουν ένα νομοσχέδιο για την απαγόρευση του καπνίσματος και πρόσφατα κατέθεσαν μήνυση για να ανατρέψει έναν κρατικό νόμο που εξαιρεί τα καζίνο του Ατλάντικ Σίτι από τον νόμο της πολιτείας για τον έλεγχο της ρύπανσης του αέρα σε εσωτερικούς χώρους.
Ο Giannantonio χαρακτήρισε την απαγόρευση του καπνίσματος «μία από τις μεγαλύτερες απειλές για την επιχείρησή μας αυτή τη στιγμή».
Προέβλεψε ότι αυτό θα είχε ως αποτέλεσμα την απώλεια έως και 2.500 θέσεων εργασίας στα καζίνο και εκατομμυρίων σε χαμένα κρατικά φορολογικά έσοδα. Υποστηρίζει μια συμβιβαστική πρόταση που θα συνεχίσει να επιτρέπει το κάπνισμα μακριά από επιτραπέζια παιχνίδια και σε περιοχές όπου κανένας εργαζόμενος δεν θα αναγκαζόταν να εργαστεί.
Οι αξιωματούχοι του καζίνο απορρίπτουν αυτούς τους ισχυρισμούς, λέγοντας ότι τα arcades θα τα πήγαιναν καλύτερα οικονομικά αν προσέλκυαν μη καπνιστές πελάτες που τώρα τους αποφεύγουν.
«Τα στελέχη του καζίνο συνεχίζουν να κάνουν τους ίδιους απαξιωμένους ισχυρισμούς και να προωθούν έναν ψευδή συμβιβασμό που θα αναγκάσει εμάς, τους δικούς τους υπαλλήλους, να αναπνέουμε τοξικό αέρα στους χώρους εργασίας μας κάθε μέρα», δήλωσε ο Lamont White, έμπορος Borgata και ένας από τους αρχηγούς του καζίνο. «Δώστε μια δεκάρα για τον καρκίνο, τις καρδιακές παθήσεις, τα εγκεφαλικά, τη ΧΑΠ και αμέτρητες άλλες ασθένειες που προκύπτουν από αυτό το απαράδεκτο εργασιακό περιβάλλον που δεν πρέπει να αντιμετωπίσει κάθε άλλος εργαζόμενος στο Νιου Τζέρσεϊ».
Ορισμένες πολιτείες εξετάζουν και πάλι τον τζόγο στο Διαδίκτυο ως τρόπο δημιουργίας νέων εσόδων. Αυτή τη στιγμή είναι νόμιμο στο Νιου Τζέρσεϊ, στο Ντέλαγουερ, στη Δυτική Βιρτζίνια, στην Πενσυλβάνια, στο Μίσιγκαν, στο Κονέκτικατ και στο Ρόουντ Άιλαντ.
Ο Giannantonio είπε ότι ο διαδικτυακός τζόγος έχει βοηθήσει τα φυσικά καζίνο του Ατλάντικ Σίτι. Το Resorts έχει ένα επιτυχημένο διαδικτυακό σκέλος και συνδέεται με την εταιρεία αθλητικών στοιχημάτων DraftKings.
Αλλά ο Rob Norton, πρόεδρος του Cordish Gaming Group and the Live! Τα καζίνο, συμπεριλαμβανομένων ακινήτων στο Μέριλαντ, την Πενσυλβάνια και τη Φλόριντα, δήλωσαν ότι ο τζόγος στα καζίνο του Διαδικτύου είχε επιζήμια επίδραση στα καζίνο.
«Είναι κανιβαλισμός», είπε ο Νόρτον. Μιλώντας εκ μέρους του κλάδου γενικότερα, είπε: «Η προσέγγιση που ακολουθούμε αυτή τη στιγμή είναι να βάλουμε τους εαυτούς μας ενάντια στον εαυτό μας».
Η άποψή του αμφισβητείται από άλλους στον κλάδο που λένε ότι έχουν δει τα τυχερά παιχνίδια στο Διαδίκτυο να συμπληρώνουν την επιχείρηση καζίνο τους.
«Ήταν πρόσθετο για το Νιου Τζέρσεϊ», είπε ο Giannantonio. Η Resorts, είπε, έχει ενσωματώσει με επιτυχία το πρόγραμμα αφοσίωσης πελατών της στα φυσικά και διαδικτυακά της τμήματα.
Τα διαδικτυακά αθλητικά στοιχήματα είναι «μια διοχέτευση για I-gaming» και για τους παίκτες που έρχονται προσωπικά, είπε.
«Πολλοί άνθρωποι που στοιχηματίζουν σε αθλητικά online έρχονται σε εμάς για να στοιχηματίσουν», είπε ο Giannantonio.
Όλοι οι συμμετέχοντες ανέφεραν παράνομες υπεράκτιες τοποθεσίες τυχερών παιχνιδιών και επίγειους, μη αδειοδοτημένους και μη ρυθμιζόμενους κουλοχέρηδες ως περαιτέρω απειλές για τη βιομηχανία του καζίνο.
___
Ακολουθήστε τον Wayne Parry στο X, πρώην Twitter, στη διεύθυνση www.twitter.com/WayneParryAC
